コラムvol.92【これからのお寺】
寺院の人材不足が地域にもたらす影響とこれからの可能性
近年、日本全体で 寺院の人材不足 が課題になっています。
特に地方では「僧侶不足」「お寺を継ぐ人がいない」といった問題が深刻化しており、お寺の存続そのものに関わる状況です。
さらに、この問題はお寺だけでなく、地域社会や供養のあり方にも大きな影響を与え始めています。
地方寺院が抱える人材不足の現状
地方のお寺では、住職の高齢化や後継者不在が大きな悩みです。
都市部と比べると、地方ほど後継ぎ不足が目立ち、結果として一人の住職が法要や葬儀お寺の事務作業地域行事や相談ごと。といった多くの仕事を抱えているケースが少なくありません。
なぜ僧侶不足が起きているのか
いくつかの背景が考えられます。
- 少子化や檀家の減少によるお寺の経済基盤の弱体化
- 若い世代で「僧侶になりたい」と思う人が減っている
- 僧侶の生活や働き方のイメージが現代に合いにくい
- 働き方が多様化し「お寺だけを支える」という形が難しくなっている
こうした理由から、地方寺院では人材不足が一層進んでいるのです。
人材不足がもたらす影響
僧侶不足によって、地域や檀家さんにとってもさまざまな影響が出ています。
- 葬儀や法要に対応できないお寺が増える
- 地域で受け継がれてきた行事や仏事が縮小・廃止される
- 遺族や地域の方の心に寄り添う機会が減る
- 廃寺や合併が進み、地域の文化が途切れる
これは「お寺だけの問題」ではなく、地域全体に関わる大きな課題です。
解決に向けた新しい取り組み
こうした状況を受けて、サンガは解決に向けた取り組みを行っております。
- 僧侶とお寺をつなぐ 人材紹介サービス
- 新しい形での 僧侶養成や教育
- デジタル活用や分担による 働きやすい寺院環境づくり
- 檀家以外の方ともつながる 地域活動や相談窓口
- お寺と僧侶の双方を支える 仕組みづくり
小さな一歩かもしれませんが、これらはお寺を地域に開き、より身近な存在にしていく動きでもあります。
これからのお寺に求められること
今後、寺院の人材不足は避けられない課題です。
新しい仕組みを取り入れることが重要になっていきます。
お寺はもともと、祈りや供養の場であると同時に、地域の人が集まり心を支え合う場所でした。
これからはその役割を大切にしながら、時代に合わせたお寺の姿をつくっていくことが求められています。
寺院の人材不足は、地域文化や暮らしにも関わる大きなテーマです。
しかし、新しい仕組みや協力の形を取り入れることで、お寺はこれからも地域に寄り添い続けられるはずです。
皆さんの地域でも、「お寺の未来」を一緒に考えてみませんか。